生物工程到底是什么

时间:2012-01-10 23:29:27 

我们生活在一个知识爆炸、科技成为第一生产力的时代。大家对一些时髦的名词一定不陌生:计算机网络、信息高速公路、卫星通讯、移动电话等。那么,大家可能也对另一个时髦名词有所耳闻——生物工程。

如今,无论在发达国家还是发展中国家,生物工程都被列为优先发展的领域。它也是当前新技术革命的三大支柱之一。这三大支柱是:微电子、生物工程和新材料。科学家们预测,生物工程将在21世纪的高科技发展中扮演主要角色。

由于生物工程的发展,特别是基因工程的出现,人类进入了一个能按自己需要创造新生物的伟大时代,它的意义,绝不亚于原子裂变和半导体的发现。

世界范围内出现的“生物工程热”不是偶然的。它为解决世界面临的如能源、粮食、人口、以及污染严重等诸多难题开辟了新途径,直接关系到医药卫生、轻工食品、农牧渔业及能源、化工、冶金等传统产业的革新和新兴产业的形成,它的发展将极大地造福人类。

生物工程如此“热门”,如此重要,那么生物工程到底是什么?其实,它对我们来说也并不陌生。我们周围就有许多传统生物工程的产品:如食品类有面包、酸奶、乳酪、酱油、味精;酒类有啤酒、酒、威士忌酒;药品类有各类抗生素(如常见的青霉素、头孢霉素)、胰岛素、乙肝疫苗、小儿麻痹症疫苗、流感疫苗;生活用品类如奶酪、洗衣粉等等。

当然,生物工程这门学科还包括更多、更深奥的,还不为我们所知的东西。

生物工程是神奇的。但在这神奇的学问背后,还有诸多的学科作后盾,是它们的综合运用才产生了今天的生物工程学。

70年代初,微电子学兴起,计算机开始应用,分子生物学、细胞生物学和遗传学得到不断的发展和完善。人们在此基础上,利用这些生物科学中的新成就,如基因重组、杂交瘤、固定化酶和细胞大规模培养等技术,结合了发酵和生化工程原理,开始以工业规模经营和加工生物材料(包括微生物、动植物细胞及其组成部分),为社会提供优质、廉价的商品和服务。于是,现代意义上的生物工程学形成了。

从生物工程的含义中我们可以看出,生物工程有两大突出特点:一是多学科的合作,二是与实际应用密切联系。这两个特点我们还将在以后的介绍中不断感受到。

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